全世界有超过 10 亿人吸烟，被认为是导致疾病的主要原因，每年造成超过 600 万人死亡。尽管表达了戒烟的愿望，但许多人并没有戒烟，因为他们担心戒烟通常会导致体重大幅增加。这种体重增加的原因尚不清楚，因为研究表明，大多数人戒烟后不会吃得更多。在今天发表在《自然》杂志上的一项研究中，魏茨曼科学研究所的研究人员报告发现，小鼠“戒烟”后肥胖可能是由肠道微生物释放的体重调节化合物驱动的。

“我们的研究结果证明了宿主和微生物组如何作为调节体重和新陈代谢的伙伴，”领导该研究小组的魏茨曼免疫学系的 Eran Elinav 教授说。“我们已经确定的化合物可能会导致新的治疗方法，帮助人们在戒烟时避免体重增加。此外，这些化合物可能会进一步发展成治疗肥胖症的疗法，即使在不吸烟者中也是如此。”

Elinav 实验室的 Leviel Fluhr、Uria Mor 和 Hagit Shapiro 博士与其他实验室成员和其他魏茨曼科学家一起领导了这个项目。

研究人员发现，经常接触香烟烟雾的老鼠尽管摄入了高脂肪和高糖的饮食，但体重却没有增加。当吸烟停止时，老鼠的体重迅速增加，这在戒烟的人身上经常发生。但是，当给小鼠服用消耗其微生物组的广谱抗生素时，它们在“戒烟”后体重增加了很多，无论饮食如何，它们都能保持苗条数月。显然，与吸烟有关的化合物(如尼古丁)从血液中渗入“吸烟”小鼠的肠道，从而改变肠道的细菌组成，从而改变身体的新陈代谢。

为了证实肠道微生物确实是“戒烟”小鼠体重增加的主要调节剂，研究人员在不同时间点从“吸烟”或“戒烟”小鼠身上收集微生物组，并将其转移到无菌小鼠体内。从未接触过香烟烟雾。受体小鼠出现了类似于在“吸烟”小鼠中观察到的微生物失衡，并逐渐增加了体重，这种现象在移植了戒烟期间收集的微生物组的小鼠中最为明显。当供体“吸烟”小鼠在移植前接受抗生素治疗时，体重增加明显减少。