一项新研究表明，与年龄相关的黄斑的迹象可能比以前认为的更早出现——甚至在患者开始失明之前。这些发现为研究早期治疗打开了大门，这可能有助于减缓这种疾病的发作——西方世界最常见的失明原因。

由南安普顿大学领导的一个研究小组与伦敦国王学院和摩尔菲尔德眼科医院的同事一起研究了超过 30,000 名患者的记录，这些患者的视网膜扫描和基因数据存储在英国生物银行中。年龄相关性黄斑 (AMD)有 34 种已知的遗传风险因素，科学家们能够将具有风险因素的人和没有风险因素的人的视网膜测量值进行比较。

发表在《科学报告》杂志上的研究结果表明，如果眼睛健康且没有 AMD 病史的参与者携带使他们处于危险之中的基因，他们的视网膜就会变薄。

领导这项研究的南安普顿大学眼科教授 Andrew Lotery 以及伦敦国王学院的 Pirro Hysi 教授和 Moorfields 眼科医院的 Praveen Patel 先生说：“目前，大多数 AMD 治疗仅在患者已经他们的视力有严重问题，所以我们必须更多地了解导致它的原因。这些结果有助于我们了解疾病的早期阶段，在临床表现出来之前。如果我们能在早期进行干预，我们就更有可能保持视力。”

之前的研究并没有完全解释眼睛中的哪些细胞首先受到 AMD 的影响。对生物库中视网膜扫描的进一步检查表明，对于具有遗传风险因素的患者来说，感知眼睛中光线的光感受器也更薄。研究小组建议，这可以让他们进一步了解早期阶段，并将有助于确定哪些细胞应该在进一步研究中作为目标。

虽然仍需要进一步的试验来确定治疗方法，但能够更早地识别 AMD 的迹象将使个人能够改变生活方式，从而使他们更早地失去视力。