诺丁汉特伦特大学和伦敦玛丽女王大学的研究调查了三甲胺 N-氧化物 (TMAO) 的作用，这种分子存在于人们的饮食中，并在鱼消化过程中由身体产生。

英国阿尔茨海默氏症研究所资助了这项研究，该研究增加了越来越多的工作，旨在了解和证明肠道中的细菌及其相互作用的分子如何影响人类健康和疾病。

当摄入含有 TMAO 的食物时，该分子会被肠道中的细菌分解。分解产物被吸收到血液中并转化回 TMAO，TMAO 与全身器官相互作用。

重要的是，大脑的循环和血管系统暴露于 TMAO，TMAO 直接与“血脑屏障”相互作用。这种屏障可以防止体内潜在的有害毒素到达大脑。

随着年龄的增长，血脑屏障变得“渗漏”，更容易被这些毒素穿透。

然而，研究人员发现，TMAO 可以减少血脑屏障的渗漏。

他们发现，与不存在 TMAO 分子相比，饮食中长期存在 TMAO 对小鼠的血脑屏障完整性和认知能力产生积极影响——防止识别记忆障碍。

该团队表示，这是微生物衍生代谢物与血脑屏障及其保护功能直接相互作用的首次此类证明。

他们认为，这项工作对人类饮食干预有影响，这些干预旨在通过肠道与大脑的联系来潜在地改善认知功能。

“这项工作是在更好地理解我们的饮食如何对认知功能和健康衰老产生积极影响方面向前迈出的一大步，”研究员、诺丁汉特伦特大学科技学院微生物学家莱斯利霍伊尔斯教授说。